رضا اسماعیلی متولد 1339 در تهران است.
او در مرحلة اول راهنمايي به‌صورت غير حرفه‌اي به سبك شعر نيمايي، مي‌نوشت، اما به شكل حرفه‌اي بعد از انقلاب با نشريات و روزنامه‌ها همكاري كرد. اولين اثر او يك مثنوي بلند در رابطه با حادثه 19 دي قم بود كه در عروه‌الوثقي چاپ شد. او داراي مدرك ليسانس علوم اجتماعي از دانشگاه علامه طباطبايي است.
اسماعیلی تاكنون مسئوليتهاي متعددي از جمله: عضو هيئت داوران در جشنواره ادبي دانشجويان و عضو هيئت داوران در جشنواره سراسري مادر، از اعضاي برگزيدگان فرهنگسراي خاوران، عضو هيئت داوران جشنواره‌هاي ادبي دانش‌آموزان سراسر كشور را برعهده داشته است.
از آثار منتشر شده وی می توان به حنجرة سرخ عشق (مجموعه شعر)، منظومة بلند ني‌نامه، گزيدة ادبيات معاصر جلد 6، بانوي‌ آئينه و سنگ (مجموعه شعر)، صد كلام، صد خاطره (گردآوري خاطرات دربارة امام خميني)، مجموعه داستان تا سپيده دم (گردآوري) اشاره کرد.
رضا اسماعیلی سابقه همکاری با موسسه آفرینش هنری آستان قدس رضوی در زمینه شرکت در شب شعر و خاطره "در سوگ آفتاب" ویژه رحلت امام خمینی(ره) را دارد.