محمدرضا اصلانی متولد سال ۱۳۲۲ در رشت است.
او فارغ‌التحصیل هنر و نقاشی از دانشکدهٔ هنرهای تزئینی است  و دورهٔ آموزش فیلمسازی را در وزارت فرهنگ و هنر گذرانده‌ است.
اصلانی مستندسازی‌ست که شاعرانگی را به سینمای مستند ایران افزود. وی فعالیت حرفه‌ای خود در سینما را از سال ۱۳۴۶ و با ساخت فیلم مستند «جام حسنلو» آغاز کرد و سپس آثاری نظیر «بدبده»، «با اجازه»، «چنین کنند حکایت»، «تاری‌خانه»، «فهرج»، «مش اسماعیل»، «ابوریحان بیرونی»، «میراث شیشه»، چیغ و دل جهان را جلوی دوربین ‌برد.
 همچنین «خاطرات یک هفتادوپنج‌ساله» مستند بلندی از این هنرمند است  که در بخش «چشم واقعیت» بیست ‌وپنجمین جشنوارهٔ فیلم فجر، سیمرغ بلورین ویژهٔ هیأت داوران را دریافت کرد.
آتش سبز محصول یکی دیگر از آثار وی محسوب می‌شود. داستان آتش سبز برگرفته از روایت کهن و اساطیری سنگ صبور است.
مجموعه‌های تلویزیونی «سمک عیار»، «غبار نور»، «منطق الطیر» نیز از جمله فعالیت‌های وی در زمینهٔ ساخت سریال تلویزیونی است.
علاوه بر این فیلم‌های سینمایی «خط»، «سوزنبان»، «سوی شهر خاموش»، «تنگنا»، «مرثیه»، «صبح روز چهارم» و«باغ سنگی» از جمله آثاری است که فیلمنامه آن توسط این هنرمند نگارش شده است.
 موسسه آفرینش های هنری آستان قدس رضوی از محمدرضا اصلانی  به عنوان هنرمند رضوی در سال 1387 تقدیر نمود.